John Dramani Mahama est né le 29 novembre 1958 à Damongo, dans l’Ouest du pays. En 1986, il étudie la communication puis la psychologie sociale à Moscou. Il est membre du Congrès démocratique national (NDC).

Le 24 juillet 2012, il remplace le président John Atta Mills, mort à l’âge de 68 ans à la suite d’une courte et brutale maladie. Il prête serment devant la présidente de la Cour suprême Georgina Wood. Selon les termes de la Constitution ghanéenne, John Mahama est à la tête du pays jusqu’au mois de décembre 2012, date de l’élection présidentielle. Il est réélu président de la République le 7 décembre 2012 et investi dans ses fonctions le 7 janvier 2013 malgré l’opposition qui conteste son accession au pouvoir.

Le 29 août 2013, la Cour suprême ghanéenne conforte John Dramani Mahama dans ses fonctions présidentielles à la suite de son élection contestée des 7 et 8 décembre 2012. Le recours devant la Cour suprême par Nana Akufo-Addo, chef de l’opposition, constitue un réel défi pour ce pays qui souhaite incarner un modèle démocratique en Afrique subsaharienne. Il perd finalement le scrutin présidentiel de décembre 2016 face à Nana Akufo-Addo.