Développements économiques récents et perspectives 

Alors que l’activité économique reste en deçà des niveaux d’avant COVID-19, la croissance a repris en 2021, soutenue par une demande plus forte et une amélioration de l’activité dans le secteur tertiaire. 

Selon les estimations, la croissance est remontée à 2,4% (-0,3% par habitant) après une contraction de 0,9% en 2020 (-3,6% par habitant). Toutefois, la reprise a été modeste par rapport aux moyennes des pairs régionaux (4,7), des pairs structurels (7,1), des pairs aspirants (5,8), du monde (5,5) et de l’Afrique subsaharienne (3,5).5 En outre, la croissance en 2021 est restée nettement inférieure au potentiel (5,3%) et au taux de croissance de 2019 (5,8%). La croissance a également été stimulée par la plus forte réactivité à la hausse des prix internationaux de certains minerais tels que le fer et le cuivre. 

Selon les estimations, l’investissement privé a augmenté de 37,5%, soutenu par une croissance plus forte du crédit (12,6% à la fin de 2021), l’assouplissement des mesures strictes de lutte contre la pandémie, les progrès de la vaccination dans le monde et la diminution des cas de COVID-19. L’investissement public a augmenté de 52,2%, grâce à la mise en œuvre du programme prioritaire du gouvernement pour stimuler la reprise. De même, la consommation publique a augmenté de 31,1%, en raison de la hausse des achats de biens et de services et de l’augmentation des transferts. 

La pêche ne représente qu’une petite fraction de l’emploi et les perspectives de croissance sont principalement terrestres (services et transformation). Avant l’émergence du COVID-19, le secteur de la pêche contribuait à environ un tiers des exportations de biens. On estime que la production réelle de la pêche a diminué en 2021 par rapport à 2018-19. Il existe quelques engagements en aval en faveur de la transformation mais les activités en amont pour fournir des intrants au secteur sont inexistantes. 

L’un des principaux axes de la stratégie sectorielle (2020-24) met en évidence les défis affectant le développement des activités de pêche et des chaînes de valeur. Le secteur pourrait être plus inclusif en renforçant la commercialisation des produits mauritaniens et en améliorant leur valeur sur les marchés mondiaux. Cela pourrait se faire en modernisant les infrastructures de débarquement et de transformation et en améliorant l’acquisition de certification d’exportation. Globalement, le gouvernement pourrait mettre en œuvre une stratégie visant à renforcer la formation des travailleurs du secteur, afin de leur permettre d’ajouter de la valeur à leurs produits.

Les pressions extérieures se sont accentuées en 2021 avec l’augmentation des importations d’énergie et de denrées alimentaires

Le déficit des comptes courants s’est creusé, passant de 6,7% du PIB en 2020 à 9,4% du PIB en 2021, sous l’effet d’une augmentation du déficit commercial due à la baisse de la production extractive et à la hausse des prix de l’énergie et des importations alimentaires. Le déficit de la balance courante a été financé par des IDE dans l’industrie extractive, une augmentation du financement des donateurs et une suspension du service de la dette grâce à l’initiative de suspension du service de la dette (ISSD). 

En outre, la Mauritanie a reçu 123,4 millions de droits de tirage spéciaux (DTS) (2% du PIB) en réserves supplémentaires dans le cadre de l’allocation de DTS par le FMI pour soutenir la reprise économique et renforcer la résilience après la pandémie. En conséquence, les réserves internationales sont passées de 4,8 mois d’importations de biens et services en 2020 à 6,9 mois en 2021. 

Selon l’enquête mondiale des Nations unies sur la facilitation du commerce numérique et durable, le score de la Mauritanie en matière de facilitation du commerce est passé de 24,7% en 2019 à 54,8% en 2021. Cela reflète une amélioration significative de la transparence, de la rationalisation des formalités, de l’arrangement institutionnel et de la coopération , mais également du commerce sans papier, y compris transfrontalier. Si le score de la Mauritanie est légèrement supérieur à la moyenne de l’Afrique subsaharienne (54,5%), ses performances sont inférieures à la moyenne en termes de transparence, de formalités et d’arrangement institutionnel, mais aussi de coopération. 

La situation budgétaire est restée solide grâce à l’amélioration du recouvrement des recettes et des revenus miniers, bien que l’exécution du budget ait rencontré des difficultés.

Les recettes totales sont passées de 20,4% du PIB en 2020 à 21,4% du PIB en 2021, grâce à l’augmentation des recettes fiscales et des dividendes des sociétés minières. Les recettes fiscales ont augmenté, soutenues par la hausse des taxes sur les biens et services et des taxes sur le commerce international, ce qui reflète l’amélioration de l’activité économique et le renforcement de la demande intérieure. Les recettes non fiscales ont augmenté grâce aux paiements élevés de dividendes par les entreprises d’État, résultant de conditions de marché favorables avec des prix internationaux élevés et une forte demande. Les subventions sont passées de 2% du PIB en 2020 à 2,1% du PIB en 2021. 

Secteur privé et transformation économique pour des emplois de qualité

La Mauritanie fait face à une opportunité majeure pour développer le secteur productif et accélérer la création d’emplois

Plus de 60% des Mauritaniens en âge de travailler ont moins de 35 ans et courent le risque d’être au chômage. Les taux de chômage les plus élevés (environ 20%) sont parmi la population jeune, et près de la moitié de l’ensemble de la population jeune ne travaille pas ou ne va pas à l’école. Ceux qui travaillent ont tendance à le faire de manière informelle (seulement 16% de leurs emplois sont dans le secteur formel) s’exposant de fait aux risques associés, notamment la violation des droits de l’homme et le sous-emploi. 

Le marché du travail est en outre freiné par un faible taux de participation des femmes, qui ne représentent qu’un emploi sur quatre. Les filles et les jeunes femmes sont également plus susceptibles d’abandonner l’école et souffrent de normes sociales restrictives qui favorisent l’exclusion des femmes des activités économiques, notamment dans le secteur formel. 

Avant la pandémie du COVID-19, les données montraient que la plupart des emplois indépendants et salariés du pays étaient informels, représentant 84% de l’ensemble des emplois. Les emplois salariés sont également largement informels, représentant 36% des emplois. L’emploi indépendant reste précaire, avec des niveaux de pauvreté variables parmi les travailleurs, en particulier ceux qui travaillent dans l’agriculture, les indépendants et les travailleurs domestiques. Le secteur public reste le plus grand employeur formel, le secteur privé ne représentant qu’environ 4% des emplois du secteur formel. 

Un petit secteur privé formel, tiré par les plus grandes entreprises qui stimulent la croissance et la création d’emplois

Le commerce général et le commerce de détail sont les secteurs les plus courants parmi les micro et petites entreprises (respectivement 53% et 41%). L’activité des moyennes et grandes entreprises est plus diversifiée, avec un certain degré de concentration dans les autres services. Compte tenu de la concentration de l’économie, la création d’emplois est principalement portée par les autres services dominés par les grandes entreprises. La génération de revenus est principalement impulsée par le commerce et les autres services (60% combinés), suivis par le secteur minier (20%), qui a connu une croissance significative ces dernières années en raison des activités d’extraction de l’or.  

Obstacles à l’adoption des technologies

L’accès aux marchés est un facteur plus souvent cité par les PME que par les grandes entreprises. Dans le secteur primaire, l’amortissement et le remplacement étaient plus importants, tandis que pour les secteurs manufacturier et des services, la concurrence et l’accès à de nouveaux marchés étaient aussi importants que l’amortissement et le remplacement. Les raisons les moins fréquentes d’acquérir de nouveaux équipements ou de nouvelles technologies étaient la production de nouveaux produits, la réduction des coûts et le fait que d’autres entreprises aient adopté ces technologies. Les sources d’information les plus courantes pour les décisions relatives à l’acquisition de technologies et de machines étaient les autres entreprises et les consultants privés. Ainsi, l’apprentissage par les pairs et les effets de démonstration influencent les types de technologies et de machines qui prolifèrent dans l’économie mauritanienne. 

Une plus petite partie des entreprises s’appuie également sur les associations industrielles ou commerciales, les services publics de vulgarisation technologique, les foires, les événements et les missions. Près de la moitié des entreprises interrogées le citent comme l’obstacle le plus important à l’adoption de nouveaux équipements, machines, logiciels ou processus. Les PME sont plus susceptibles de signaler le manque d’informations comme un obstacle, ce qui reflète leur faible capacité interne et leur besoin de technologies plus complexes.