Auteur: Crisis Group
Site de publication: www.crisisgroup.org/
Type de publication: Article
Date de publication: Fevrier 2023
Résumé
La démocratie nigériane est confrontée à une autre épreuve cruciale. Les élections présidentielles, parlementaires et des gouverneurs de l’État et de l’assemblée sont prévues les 25 février et 11 mars 2023. Ces élections diffèrent des six scrutins précédents depuis la transition du Nigeria d’un régime militaire à un régime civil en 1999. Notamment, elles impliqueront le plus grand jamais organisé par le pays, le plus électorat jeune et nouvelles technologies. De plus, le vote présidentiel sera en grande partie un concours à trois, ce qui signifie qu’il n’est pas complètement exclu qu’il se rende à un second tour, qui serait le premier du Nigeria. Une élection pacifique est essentielle pour la capacité du vainqueur éventuel à gouverner et la stabilité du pays.
Cela renforcerait également la crédibilité du Nigeria en s’opposant aux coups d’État en Afrique. Pourtant, la violence électorale est déjà en hausse et pourrait encore s’intensifier. Le gouvernement fédéral et des États du Nigéria, les agences de sécurité, l’agence de gestion des élections, les partis politiques et les partenaires internationaux devraient s’efforcer d’atténuer la violence en sanctionnant les auteurs, en renforçant la sécurité des élections, en désamorçant les tensions entre les partis et en veillant à ce que les sondages soient crédibles. Les autorités électorales nigérianes ont pris des mesures pour protéger l’intégrité de ce qui pourrait être un vote particulièrement complexe. Plus de 90 millions de Nigérians, sur une population estimée à plus de 210 millions, ont le droit de voter en 2023. Ce nombre est considérablement plus élevé que les 84 millions qui pourraient voter en 2019 et plus grand que les électorats des quatorze autres pays d’Afrique de l’Ouest réunis. Pour conjurer la fraude, et ainsi renforcer la légitimité du vote, la Commission électorale nationale indépendante (INEC) déploie des innovations technologiques. Il a renforcé la confiance des électeurs dans la crédibilité des élections. Son président actuel, comme son prédécesseur, est considéré comme impartial.
Plus de 90 millions de Nigérians, sur une population estimée à plus de 210 millions, ont le droit de voter en 2023. Ce nombre est considérablement plus élevé que les 84 millions qui pourraient voter en 2019 et plus grand que les électorats des quatorze autres pays d’Afrique de l’Ouest réunis
Le président Muhammadu Buhari a également montré un plus grand respect pour l’indépendance de l’INEC que certains présidents ne l’ont fait dans le passé. Pourtant, plusieurs facteurs augmentent le danger de violence. Premièrement, les problèmes de sécurité persistants dans de vastes pans du pays. Il s’agit notamment d’insurgés islamistes – Boko Haram et de la province de l’État islamique d’Afrique de l’Ouest – dans le Nord-Est, de bandits ainsi que d’éleveurs et d’agriculteurs à couteaux tirés dans les zones du Nord-Ouest et du Centre-Nord, de séparatistes du Biafra dans le Sud-Est et de gangs criminels au Niger. Delta.
Ces défis affectent les préparatifs électoraux et pourraient perturber le vote dans de nombreux endroits, augmentant ainsi le risque de manifestations post-électorales qui pourraient dégénérer en affrontements de rue ou pire. Un deuxième facteur est l’âpre querelle entre les principaux partis. Contrairement aux élections précédentes qui étaient pour la plupart des courses à deux chevaux, la course présidentielle de 2023 comprend trois favoris : Bola Tinubu du Congrès de tous les progressistes, Atiku Abubakar du Parti démocratique des peuples et Peter Obi du Parti travailliste. Les deux premiers partis en particulier se sont rendus coupables d’incitation et de discours de haine dans leurs messages, et les partisans des trois candidats ont répandu la même chose sur les réseaux sociaux. Avec chaque favori tirant un soutien – fortement mais pas exclusivement – de ses bases ethniques, religieuses et régionales, les campagnes attisent des tensions communautaires qui pourraient s’aggraver.
Insécurité généralisée
Les préparatifs des élections se déroulent dans un contexte de préoccupation croissante pour la sécurité publique en raison des activités des groupes armés dans des pans entiers du pays. L’insécurité est généralisée, avec un nombre important de morts dans de nombreux États. De janvier à la mi-décembre 2022, des groupes armés ont tué plus de 10 000 personnes et en ont enlevé plus de 5 000 lors d’environ 3 000 incidents survenus dans au moins 550 des 774 zones de gouvernement local du pays. Dans le Nord-Est, deux groupes jihadistes – Boko Haram et ISWAP, qui ont menacé les élections en 2015 et 2019 – restent actifs. Les opérations anti-insurrectionnelles du gouvernement et les rivalités internes ont considérablement affaibli les deux groupes, et plus de 83 000 membres et leurs familles se sont rendus à l’armée entre la mi-2021 et la fin 2022.
Mais les groupes continuent de représenter une menace, en particulier dans les parties orientales de l’État de Borno – autour du lac Tchad et de la forêt de Sambisa. D’autres parties du Nord-Est, en particulier dans les États d’Adamawa et de Taraba, sont également dangereuses en raison de conflits communautaires entre des éleveurs majoritairement peuls et d’autres groupes ethniques. Dans le nord-ouest et certaines parties de la zone centre-nord, divers groupes armés ont rendu de nombreuses zones peu sûres. Les bandits en particulier se sont renforcés ces dernières années, enlevant des milliers de personnes dans les villages et sur les autoroutes contre rançon, et attaquant le personnel de sécurité et les biens du gouvernement dans les États de Kaduna, Katsina, Kebbi, Sokoto, Niger, Sokoto et Zamfara.
De janvier à la mi-décembre 2022, des groupes armés ont tué plus de 10 000 personnes et en ont enlevé plus de 5 000 lors d’environ 3 000 incidents survenus dans au moins 550 des 774 zones de gouvernement local du pays
L’ISWAP et un autre groupe djihadiste, Ansaru, une faction de Boko Haram associée à Al-Qaïda, ont également établi des cellules dans ces deux zones, revendiquant des attentats dans les États de Kaduna, du Niger, de Kogi et de Nasarawa, ainsi que dans le territoire de la capitale fédérale, Abuja. En outre, le conflit entre éleveurs et agriculteurs se poursuit dans certaines parties des États de Benue, Kaduna, Nasarawa et Plateau, aggravé par des querelles ethniques et religieuses de longue date. Dans le Sud-Est, zone globalement sûre en 2015 et 2019, la sécurité s’est fortement détériorée, notamment dans les États d’Anambra et d’Imo. Depuis début 2021, des groupes armés ont tué des dizaines de membres du personnel de sécurité et rasé de nombreux postes de police, des tribunaux et des prisons, ainsi que des bureaux de l’INEC. Les responsables du gouvernement et de la sécurité, ainsi que certains habitants, attribuent les attaques au groupe séparatiste des peuples autochtones du Biafra (IPOB) et à sa branche armée, le Eastern Security Network.
Cette affirmation, bien que démentie à plusieurs reprises par l’IPOB, est plausible, étant donné que les attaques se sont intensifiées après la formation de la branche armée en décembre 2020 et que certains des hommes armés tués lors d’affrontements avec les forces de sécurité portaient des insignes de l’IPOB. Il est clair, cependant, que des criminels se faisant passer pour les séparatistes, y compris des gangs occultes qui utilisent des parties du corps humain pour des rituels, ont mené au moins certaines des attaques. L’approche trop militarisée du gouvernement fédéral face à la mobilisation du Biafra aggrave la situation, tout comme les violations des droits de l’homme par les forces de sécurité. Les efforts des gouvernements des États pour endiguer les crimes violents ont largement échoué, en raison du manque de volonté politique et du mauvais approvisionnement du réseau d’autodéfense commun de la zone, Ebubeagu.
Préparations perturbatrices
L’insécurité limite l’accès de l’INEC à de nombreuses zones instables. Par exemple, la commission n’a pas pu enregistrer de nouveaux électeurs dans certaines zones de gouvernement local dans les zones du nord-est, du nord-ouest et du centre-nord, et elle n’a pas été en mesure de délivrer des cartes d’électeur à bon nombre des plus de trois millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays. De 2019 à décembre 2022, des criminels ont attaqué les bureaux de l’INEC 50 fois dans quinze des 36 États du Nigeria.
De 2019 à décembre 2022, des criminels ont attaqué les bureaux de l’INEC 50 fois dans quinze des 36 États du Nigeria. Certaines des premières attaques, comme lors des manifestations contre les abus de la police en octobre 2020, n’étaient apparemment pas liées aux élections, mais ces derniers temps, beaucoup l’ont été
Certaines des premières attaques, comme lors des manifestations contre les abus de la police en octobre 2020, n’étaient apparemment pas liées aux élections, mais ces derniers temps, beaucoup l’ont été. Les assaillants ont démoli de nombreux bureaux abritant du matériel pour le vote. Les responsables de l’INEC disent qu’ils craignent d’organiser des scrutins dans de nombreux endroits. Dans l’État du Niger, où quatorze des 25 zones de gouvernement local ont subi des attaques répétées par des groupes armés, l’INEC a averti qu’elle pourrait ne pas être en mesure d’organiser des élections dans 270 bureaux de vote. Dans l’État de Katsina, l’INEC a déclaré qu’elle ne pouvait pas administrer le vote dans 242 bureaux de vote abritant 142 261 électeurs répartis dans dix des 34 zones de gouvernement local.
Limitation des campagnes.
Les craintes grandissent dans de nombreuses régions que des groupes armés puissent tuer des politiciens et attaquer des rassemblements. Il y a déjà plusieurs cas. Dans l’État de Katsina, le 6 février, l’APC a annulé sa tournée présidentielle après qu’un groupe armé a attaqué des villages de la zone du gouvernement local de Bakori, tuant plus de 100 personnes. Dans le Sud-Est, où des groupes armés ont tué plusieurs hommes politiques depuis 2021, de nombreux partis et hommes politiques sont dans l’impossibilité de tenir des rassemblements, notamment le lundi, jour de sit-at-home décrété par une faction de l’IPOB. Certains séparatistes du Biafra disent que l’élection n’est pas pertinente pour leur cause et exigent à la place un référendum sur l’indépendance. D’autres jurent de bloquer la campagne jusqu’à ce que le gouvernement fédéral libère le chef de l’IPOB, Kanu. L’approfondissement des fissures au sein de l’IPOB, avec des factions qui se battent désormais pour la domination, pourrait accroître les tensions pré-électorales ou perturber le vote dans la zone. Ailleurs, les djihadistes ont interdit les activités électorales, comme dans la région de Birnin Gwari de l’État de Kaduna à la mi-2022. En milieu rural et sur les autoroutes interurbaines exposées, les candidats sont très prudents dans leurs déplacements ; dans des endroits reculés de l’État d’Adamawa, par exemple, les menaces des bandits ont freiné la campagne
Priver les déplacés de leurs droits.
Les déplacements provoqués par les groupes armés pourraient empêcher de nombreux électeurs inscrits de voter. Par exemple, dans l’État de Kaduna, où plus de 200 000 personnes ont été déplacées par des attaques contre 148 villes et villages au cours des six dernières années, de nombreux déracinés pourraient ne pas être en mesure de voter. Dans l’État de Benue, une grande partie des quelque 1,8 million de personnes déplacées depuis 2018 pourraient également être privées de leurs droits. Lorsque le déplacement à grande échelle et la privation des droits de vote désavantagent certains candidats, ils pourraient contester les résultats, augmentant ainsi le risque de violence. Le président national de l’opposition PDP, Iyorchia Ayu, a averti que son parti n’accepterait pas de résultats basés sur des votes « récoltés » dans des zones inaccessibles.
Lorsque le déplacement à grande échelle et la privation des droits de vote désavantagent certains candidats, ils pourraient contester les résultats, augmentant ainsi le risque de violence
Il faisait allusion à quelque chose qui se serait passé en 2019, lorsque l’APC a bénéficié de ce qui semblait être une participation artificiellement gonflée dans des États confrontés à de graves problèmes de sécurité. Participation déprimante. La volatilité pourrait également permettre d’intimider les électeurs, les responsables électoraux et les observateurs. Les groupes armés peuvent empêcher entièrement les élections d’avoir lieu ou du moins faire baisser les taux de participation dans certaines régions. En novembre 2021, l’IPOB a menacé de bloquer l’élection du gouverneur dans l’État d’Anambra ; bien qu’il ait finalement cédé, suite à la pression des chefs ethniques et religieux Igbo, le taux de participation n’était que de 10,2 %. Reste à savoir ce que fera le groupe en 2023. Dans les zones sous-jacentes à des tensions ethniques, religieuses, entre éleveurs-agriculteurs ou autres communautés, les attaques pourraient dissuader les électeurs de voter le jour du scrutin. Dans de tels endroits, les différends sur les résultats pourraient également dégénérer en violence.
Tensions interpartis
Une deuxième menace majeure pour les élections est la violence résultant des tensions entre les partis. Certains des facteurs sous-jacents aux frictions ne sont pas nouveaux. Depuis le retour du Nigéria à un régime civil en 1999, de nombreuses personnes ont gagné d’énormes sommes d’argent en remportant des mandats électifs. Les candidats non retenus subissent parfois de grosses pertes financières. Avec des enjeux extrêmement élevés, de nombreux supporters du rallye ont la mentalité de gagner par tous les moyens. Plusieurs autres facteurs sont particulièrement troublants. Tout d’abord – peut-être plus que par le passé – les trois principaux partis aspirent à la victoire, bien que chacun pour ses propres raisons.
Le sentiment de désespoir qui imprègne les camps des trois favoris est une source de tension croissante entre eux et d’inquiétude quant à la façon dont les candidats et partisans des partis perdants pourraient réagir à la défaite. Pour les deux grands partis, la détermination à ne pas perdre est particulièrement aiguë. L’APC au pouvoir, une coalition qui a arraché le pouvoir au PDP en 2015, veut conserver la présidence pour plusieurs raisons, notamment la crainte que s’il perd le contrôle de la haute direction, le parti ne se désintègre.
L’APC au pouvoir, une coalition qui a arraché le pouvoir au PDP en 2015, veut conserver la présidence pour plusieurs raisons, notamment la crainte que s’il perd le contrôle de la haute direction, le parti ne se désintègre
Le PDP, dans le froid depuis huit ans, voit la fin de l’administration chancelante du président Buhari comme sa meilleure opportunité de reprendre le centre. Perdre une troisième élection présidentielle consécutive pourrait également avoir des effets délétères sur son avenir.De plus, pour les candidats présidentiels des deux partis – Tinubu et Abubakar – cette élection pourrait être la dernière chance de se présenter à la présidence en raison de leur âge ; tous deux ont au moins soixante-dix ans, et bien qu’il n’y ait pas de limite d’âge constitutionnelle pour les candidats à la présidence, ils peuvent être de moins en moins attrayants pour un électorat majoritairement jeune.
Le travail est motivé de la même manière. De nombreux jeunes partisans d’Obi (qui se font appeler «Obidients») considèrent l’élection comme leur meilleure opportunité d’améliorer la qualité de la gouvernance dans le pays – et peut-être la dernière à le faire par des moyens électoraux. Comme l’a dit un leader de la jeunesse basé à Lagos à Crisis Group : « Les jeunes nigérians se présentent à la présidence par l’intermédiaire de Peter Obi. Ce qui est en jeu, ce n’est pas seulement la présidence mais notre avenir. Si nous perdons cette élection, nous sommes définitivement condamnés ». De nombreux Obidients rejettent avec véhémence toute suggestion selon laquelle leur champion pourrait perdre. Seul le temps dira si leur ferveur les amène à exagérer son attrait. Mais ils semblent penser que s’il perd, le résultat serait ipso facto illégitime, signe de trucage, ce qui pourrait les inciter à descendre dans la rue. La tension autour de l’élection approfondit la polarisation religieuse et régionale.
Deuxièmement, les tensions autour des élections aggravent la polarisation religieuse et régionale. Comme Buhari est un Peul musulman du nord, de nombreux chrétiens, basés sur le principe informel, que les élites nigérianes ont pour la plupart suivi au cours des dernières décennies, selon lequel la présidence devrait alterner entre les deux plus grands groupes religieux du Nigeria, sont convaincus que le prochain président devrait être un Christian. Ils s’opposent à Tinubu et Abubakar, tous deux musulmans, pour ces motifs. Les organisations chrétiennes ont également protesté lorsque Tinubu a choisi un compatriote musulman, l’ancien gouverneur de l’État de Borno, Kashim Shettima, comme colistier, s’écartant d’une convention non écrite par laquelle les partis alignent à la fois un chrétien et un musulman sur chaque billet. Tinubu insiste sur le fait qu’il a choisi Shettima pour sa compétence, et non pour son appartenance religieuse, et il s’est engagé, s’il est élu, à gouverner sans parti pris religieux. Cependant, de nombreux chrétiens ne sont pas convaincus et les sensibilités religieuses autour de l’élection s’approfondissent. Dans l’extrême nord majoritairement musulman, de nombreux électeurs se méfient d’Obi, car il est chrétien. L’opposition à Abubakar est particulièrement forte parmi les sudistes.
Risques de tensions post-électorales
Au-delà des tensions qui pourraient éclater avant ou pendant les élections, une autre menace – sans doute encore plus grave – pourrait découler de contestations sur les résultats. Les violences électorales les plus graves du Nigeria dans le passé, notamment en 2011, ont été déclenchées par de tels conflits. Des questions tourbillonnent déjà autour de l’intégrité des élections, certains doutant de la crédibilité du registre des électeurs et d’autres alléguant des complots de partis ou de candidats pour acheter un nombre massif de votes. Après que l’INEC a dévoilé le registre préliminaire sur son site Web, les critiques ont souligné des enregistrements en double apparents et d’autres irrégularités. Le 17 novembre, des partisans travaillistes ont défilé à Abuja, protestant contre de nombreuses divergences, telles que des électeurs inscrits qui semblaient mineurs.
Dans le compte à rebours des élections, diverses sources ont envoyé des alertes avertissant d’un achat de voix d’une ampleur sans précédent
En réponse, le commissaire à l’information et à l’éducation des électeurs, Festus Okoye, a déclaré que l’INEC avait publié le registre préliminaire précisément pour que les gens puissent identifier les erreurs et les anomalies. En janvier 2023, l’INEC a publié un registre final, après avoir éliminé environ 2,9 millions de déclarants inéligibles. Pourtant, certaines parties continuent de douter de l’exactitude du registre. L’achat de votes, la pratique par laquelle les partis ou les candidats distribuent de l’argent ou de la nourriture, exigeant que les bénéficiaires votent pour eux en retour, est également préoccupant . Alors que l’INEC a déployé de nouvelles technologies pour empêcher le truquage, comme le système de notification des décomptes directement sur son portail central en ligne, de nombreux politiciens ont recours à d’autres moyens pour mettre le pouce sur la balance. Dans le compte à rebours des élections, diverses sources ont envoyé des alertes avertissant d’un achat de voix d’une ampleur sans précédent.
Dans le compte à rebours des élections, diverses sources ont envoyé des alertes avertissant d’un achat de voix d’une ampleur sans précédent. Le 21 novembre 2022, un réseau multipartite, la Coalition des partis politiques unis, a affirmé que l’APC prévoyait de transférer de l’argent aux électeurs via des comptes bancaires piratés, dans le cadre d’un stratagème nommé Operation Wire Wire. La Coalition a déclaré que plus de vingt gouvernements d’État dirigés par l’APC avaient travaillé ensemble pour récolter dix millions de comptes dans lesquels ils avaient l’intention de déposer des paiements aux électeurs le jour du scrutin. Il a nommé les plateformes numériques qui, selon lui, ont été créées pour mener à bien le plan. On ne sait toujours pas si l’allégation était authentique ou simplement un stratagème préparant le terrain pour contester des résultats défavorables. Le conseil de campagne présidentielle de l’APC l’a rejetée comme « une simple rumeur concoctée… pour calomnier notre candidat ». Le risque de violence post-électorale augmentera si l’achat de voix se produit en fait à une si grande échelle, conduisant les partis perdants à percevoir que les résultats sont compromis.